Wojciech Karolak © Patrick Španko

  24.06.2021

Včera, 23. júna 2021 odišla do večnosti, vo veku 82 rokov, legenda poľského jazzu - Wojciech Karolak, skladateľ, klavirista, alt a tenor saxofonista, aranžér a vynikajúci virtuóz na Hammond organe! Wojciech Karolak (28. máj 1939 – 23. jún 2021) sa narodil vo Varšave a ktorý sám seba označoval za "amerického jazzového a rhythm and bluesového hudobníka, ktorý sa omylom narodil v strednej Európe". V roku 1958 začal vystupovať so skupinou Jazz Believers, v ktorej hral na alt saxofóne a ktorú tvorili: klaviristi Andrzej Trzaskowski a Krzysztof Komeda, Trafica Giant a multiinštrumentalista Jan "Ptaszyn" Wróblewski.

Wojciech Karolak hral i na tenor saxofóne v skupine Andrzeja Trzaskowského The Wreckers. V roku 1961 prešiel Karolak zo saxofónu späť na klavír. V roku 1962 založil vlastné trio a začal nahrávať vlastnú hudbu. Toto trio sa stalo hlavnou jazzovou skupinou v Poľsku a podporovalo väčšinu umelcov "zo západu", ktorí navštívili Poľsko, medzi nimi Annie Ross, Ray Charles a Don Ellis, s ktorými nahrával. V roku 1963 začal hrať s poľským jazzovým kvartetom "Ptaszyn" Wróblewski. V tom istom roku nahral Karolak spolu s lídrom Andrzejom Kurylewiczom (trúbka) a Wróblewskim (tenor saxofón/flautna) kvintetový album s názvom Go Right. V roku 1965 odišiel Karolak z Poľska do Švédska, kde žil do roku 1972. Na organ Hammond začal hrať až v roku 1967 a po vypočutí Chicka Coreu si v roku 1970 sadol za elektrický klavír Fender Rhodes. 

 Złoty Anioł a Wojciech © Patrick Španko

Wojciech Karolak © Patrick Španko

V 80. rokoch založil spolu s Tomaszom Szukalskim a Czeslawom Bartkowskim "superformáciu" - Time Killers. Výsledná nahrávka bola vyhlásená za najlepšiu poľskú jazzovú platňu desaťročia. Od 90. rokov hral Karolak s gitaristom Jarosławom Śmietanom (ktorého obdivoval okrem iných aj Pat Metheny) a nahral s ním tri platne. So saxofonistom Piotrom Baronom a Zbigniewom Lewandowskim založil Karolak trio The High Bred Jazz Trio. Hral na mnohých koncertoch s Gitarovou dielňou Leszka Cichońského a pokračoval v písaní, aranžovaní a koncertovaní v Poľsku i v zahraničí. Poľskí jazzmeni hovoria, že s Karolakom odišiel posledný poľský jazzový gentleman, vynikajúci človek.

Wojciech Karolak je držiteľom mnohých ocenení a vyznamenaní. Ako pripomína portál Culture.pl, v ankete časopisu Jazz International bol v rokoch 1973-74 vyhlásený za jazzového organistu Európy a v rebríčku časopisu Jazz Forum opakovane zvíťazil v kategóriách aranžér (1983-86) a organista (1983-88, 1990 a 1992-2001). V roku 2010 mu bola udelená cena Złoty Fryderyk za celoživotné umelecké dielo. V roku 2016 získal hudobník poľskú filmovú cenu Orol za soundtrack k filmu Excentrycy, czyli po słonecznej stronie ulicy. A napokon v roku 2017 získal na festiale Zadymka Jazzowa Cenu Złoty Anioł.
Česť jeho pamiatke!

Wojciech Karolak © Patrick Španko

Wojciech Karolak © Patrick Španko