Vibrafonista, skladateľ a pedagóg Gary Burton sa narodil v meste Anderson v štáte Indiana v USA 23.januára 1943. Začínal v 6 rokoch na klavíri, avšak v hre na vibrafón je samouk. Študoval na Berklee College of Music v Bostone a výraznejšie sa presadil až v skupine Georga Shearinga, najmä ako skladateľ. Širšieho medzinárodného uznania sa mu dostalo až v skupine tenorsaxofonistu Stan Getza (roky 1964 - 1966). V tomto období si Burton osvojil svojbytný spôsob hry na vibrafón so štyrmi paličkami – čím dodal tomuto nástroju výraznú harmonickú dimenziu.

Po osamostatnení sa v roku 1966 Gary hrával s mnohými významnými hudobníkmi, ako napríklad.: Steve Swallow, Larry Coryell, Roy Haynes, Carla Bley, ... Od roku 1971 hráva najmä v duách – napríklad Chick Corea (pamätný je ich koncert so sláčikovým kvartetom v Bratislave v roku 1983), Makoto Ozone, … S klaviristom Chick Coreom hráva Burton dodnes a na jar roku n2012 im vyšiel doteraz posledný spoločný album Hot House. Takisto dodnes hráva so svojím New Gary Burton Quartetom. Gary Burton takisto dáva priestor vo svojich skupinách mladým interpretom - teraz gitarista Julian Lage.

Gary Burton zásadne ovplyvnil po technickej i výrazovej stránke vývoj hry na vibrafón a napriek rôznym štýlovým premenám si jeho hra udržiava svojbytný, komorný charakter.