Legendárny jazzový bubeník, pôvodom z hudobníckej jazzovej rodiny vo Philadelphii, ktorý pôsobil v zoskupeniach s velikánmi ako Oscar Peterson, Tommy Flanagan, Joe Pass či Ella Fitzgerald a Duke Ellington Orchestra – Bobby Durham. Do povedomia sa dostal ako veľmi aktívny hráč s búrlivým, energickým štýlom na newyorskej scéne, pričom často cestoval medzi Talianskom a New Yorkom. Bobby opustil svet hudby pred takmer desiatimi rokmi v úctyhodnom veku. Aktuálne si pripomíname jeho 80-te výročie narodenia!
Narodil sa 3. februára 1937 vo Philadelphii v štáte Pensylvánia. Durham sa dostal k hudbe vo veľmi mladom veku. Začínal ako tanečník a spevák. Za biciu sadu si sadol až v puberte. Vo veku 16-tich rokov bol z neho už profesionálny hráč a začal hrať so skupinou Orioles. V rokoch 1956 až 1959 pôsobil v armádnej kapele King Jamesa, vďaka čomu sa vyhol vojenskej službe. Jeho kariéra sa raketovo rozbehla v roku 1960 potom, čo sa presťahoval do New Yorku, kde začal spolupracovať so špičkou mainstreamového jazzu ako Lloyd Price, Wild Bill Davis, Lionel Hampton, Count Basie, Slide Hampton, Grant Green, Harry Edison, Tommy Flanagan, Jimmy Rowles a mnoho ďalších. Neskôr stretol trombonistu Al Greya, s ktorým hral v rôznych menších zostavách. Pri nahrávaní s Greyom dostaval vždy veľa priestoru na sólovanie a preto sú nahrávky s ním považované za najlepšie záznamy Durhamových muzikantských schopností. V 90-tych rokoch zažiaril v organovom triu po boku Pat Martina. Následne viac ako dekádu pôsobil s Ellou Fitzgerald a Oscar Petersonom a 5 rokov v big bande Duke Ellingtona. V tom čase už mal vytvorené obrovské renomé medzi muzikantmi a tak si ho začali volať na pomoc aj populárne vokálne hviezdy ako Frank Sinatra, James Brown, Ray Charles a Marvin Gaye. Objavil sa aj na televíznych obrazovkách v rámci Ed Sullivan Show, kde pôsobil s Ellou Fitzgerald. Práve tá ho v tom čase inšpirovala skúsiť scat, ktorý si dokázal veľmi dobre osvojiť, ale využíval ho takmer výhradne len vo svojich zoskupeniach. Veľký úspech získal u európskych poslucháčov so zábavnou skladbou Airplane Song, ktorá je inšpirovaná bezpečnostnými inštrukciami pre pasažierov v lietadle. Durham sa s nimi stretával pomerne často, nakoľko veľa cestoval. Dlhší čas pôsobil v Taliansku, kde spolupracoval s domácimi a škandinávskymi muzikantmi ako Aldo Zunino, Andrea Zonzaterra a Massimo Farao.
Na staré kolena sa chcel Bobby venovať aj country music. Známa je jeho príhoda s Oscarom v reštaurácii, kde hrala country skupina a on sa k nim náhodne pridal a začal hrať. Medzi skladbami sa ho došiel Oscar opýtať: „Toto chceš teraz robiť ?“ a on odpovedal: „Možno na chvíľu.“ Oscar mu len odvetil: „No dobre, inak tvoj steak je hotový.“ Bobby Durham na Slovensku bohužiaľ nikdy nevystupoval.
