Americká jazzová hráčka na kontrabase, elektrickú basgitaru, speváčka a držiteľka štyroch Grammy ocenení – Esperanza Spalding, je jedným z najväčších mladých talentov na súčasnej jazzovej scéne, čo dokazuje aj ocenenie najlepšieho nového umelca na 53. ročníku Grammy Awards, ktoré doposiaľ žiadny jazzový umelec nezískal. Za krátky čas svojej mladej kariéry stihla už množstvo spoluprác s najvýznamnejšími umelcami a vytvorila si svoj vlastný unikátny štýl a výraz. Vo svojej tvorbe sa venuje a vychádza z rôznych štýlov ako blues, funk, hip-hop, pop fusion, R&B, brazílska a afro-kubánska hudba. Esperanza oslavuje 30 rokov!
Narodila sa 18. októbra 1984 v meste Portland v štáte Oregon. Vyrastala v oblasti King neighborhood, ktorú označuje za strašidelnú a ”geto”. Mama vychovávala ju a jej brata sama. Otec je afro-američan a mama mala indiánske a hispánske korene. Esperanza sa zaujíma o hudbu ostatných kultúr, obvzlášť o brazílsku. Jej mama sa taktiež zaujímala o hudbu a takmer sa stala speváčkou. Keď mala Esperanza 5 rokov, začala sa učiť hrať na husle. Hrávala v Chamber Music Society of Oregon, kde zotrvala do svojich 15. rokov a dostala sa až na pozíciu koncertnej majsterky. Predtým ako objavila kontrabas, hrala ešte na hoboj, klarinet a gitaru. Okrem nástrojov spievala v troch jazykoch angličtine, španielčine a portugalčine. Zlom nastal pri prvom vystúpení, mala iba 15 rokov, v bluesovom klube, kedy vedela zahrať ešte len jednu basovú linku. Jeden z hudobníkov, s ktorými hrala ten večer, ju pozval na skúšku kapely, aby sa niečo skutočne naučila. Z týchto skúšok sa neskôr stali pravidelné vystúpenia, ktoré pretrvávali jeden celý rok. Spalding opísala toto obdobie ako jedinečnú šancu rásť ako hudobník a dosiahnuť niečo mimo jej schopností. Jej prvý kontakt s týmito hudobníkmi v nej vybudoval zmysel pre rytmus a pomohol jej udržať záujem o hru na kontrabase. Za pomerne krátky čas dokázala svoje umenie na tomto nástroji dotiahnuť na profesionálny level.
Esperanza Spalding je často označovaná ako hudobný zázrak, ona však o sebe hovorí, že žiadny zázrak nie je, ale veľa zázrakov sa pohybuje okolo nej - kam sa pohne. Vo veku 16 rokov odišla zo strednej školy. Po ukončení základného povinného vzdelania sa zapísala na hudobný program na Portland State University, kde bola najmladšou v obore. Aj keď jej chýbal tréning, na rozdiel od svojich kolegov, učitelia v nej videli obrovský talent. Jej učiteľ ju podporil, aby sa prihlásila na Berklee College of Music. Podarilo sa jej získať plné štipendium. Takmer hneď po dokončení školy dostala ponuku práce ako inštruktorka, čo z nej robilo jednu z najmladších lektorov v histórií školy. Počas tohto obdobia vydáva svoj debut Junjo (2006). Netrvalo dlho a jej talent si začali všímať veľkí umelci ako Pat Metheny, Patti Austin, Joe Lovano a ďalší. Spolu s Patti Austin začala svoje prvé veľké turné a neskôr koncertovala s triom Joe Lovana. Kvôli neustálemu koncertovaniu musela prestať učiť na Berklee. V roku 2008 prichádza druhý album s názvom Esperanza, ktorý odráža jej kultúrne zázemie z detstva.
Postupne sa dostavoval čoraz väčší úspech, uznanie a spolu s ním aj vystúpenia na významných podujatiach a miestach. V roku 2011 získala cenu za nový objav a vydala album Chamber Music Orchestra. Len o rok na to vychádza ďalšie CD Radio Music Society, ktorým chcela speváčka poukázať na jazzovu hudbu vhodnú aj do mainstreamového rádia, pričom si zachovala svoj hudobný prístup a vlastné kompozície. Na albume sa objavili aj skladby od umelcov ako Beach Boys a Wayne Shorter. Esperanza pokračuje v tom čo začala a je prísľubom do budúcnosti jazzu. Na Slovensku vystúpi tento rok v rámci Bratislavských jazzových dní 2015, kde sa predstaví so svojím novým projektom Emily´s D + Evolution.
