Steve Swallow je legendárny americký jazzový hráč na basovú gitaru a skladateľ. Stal sa známym pre množstvo skvelých spoluprác s významnými umelcami ako Jimmy Giufrre, Gary Burton a Carla Bley a iní. Bol jedným z prvých kontrabasistov, ktorí úplne prešli na elektrickú basgitaru, na ktorej si získal odlišný a svižný sound. Jeho nový výraz sa stal populárny a medzi jazzovými kritikmi patrí k najobľúbenejším hráčom na tento nástroj. Steve Swallow oslavuje 75. narodeniny!
Narodil sa 4. októbra 1940 vo Fair Lawn, New Jersey. Ako dieťa študoval klavír a trúbku, ktoré vymenil za kontrabas vo veku, keď mal 14 rokov. Počas štúdia na gymnáziu siahol po jazzovej hudbe a začal skúšať improvizovať. V roku 1960 zanechal štúdium na Yale, kde študoval kompozíciu a usadil sa v New York City. V tom čase hrával spolu so zoskupením Jimmy Giuffre`s Trio po boku Paul Bleya. Po tom, čo sa pridal k Art Farmer`s Quartet v roku 1964, začal viac komponovať. V 60-tych rokoch započala jeho dlhodobá spolupráca s legendárnym Gary Burtonom. Písali sa 70-roky, keď Swallow prešiel exkluzívne iba k elektrickej basgitare, ktorú preferuje v 5-strunovej verzií. Túto zmenu podstúpil spoločne aj s inými hráčmi ako Monk Montgomery a Bob Cranshaw. Swallow bol jeden z prvých, ktorý to spravil aj vďaka podpore od bubeníka Roy Haynesa, ktorý patrí k jeho najobľúbenejším hráčom na bicie nástroje. Swallow takisto zmenil okrem nástroja aj techniku a začal hrať s medeným plektrom od firmy Hotlicks. Zmena ovplyvnila aj jeho sóla, v ktorých sa pohybuje väčšinou vo vyšších registroch, teda nástroj sa niekedy približuje zvukovo ku gitare. V rokoch 1974 až 1976 učil na Berklee College of Music. Niekoľko svojich kompozícií venoval žiakom Berklee, ktorí zostavovali prvú edíciu Real Booku. Neskôr nahral album s rovnakým názvom a album prevzal vizualizáciu obalu knihy. V roku 1978 sa stal stálym členom Carla Bley`s Band. Osemdesiaté roky priniesli významnú spoluprácu s John Scofieldom. K tejto spolupráci sa počas kariéry niekoľkokrát vrátil a trvá dodnes.
Swallow od polovice 80-rokov neustále vyhrával v ankete Down Beat v kategorií elektrická basgitara. Jeho kompozície boli nahrávané exkluzívnymi umelcami ako Jim Hall (nahral Eiderdown jeho prvú skladbu vôbec), Bill Evans, Chick Corea, Stan Getz, Gary Burton a iní. Steve Swallow je aktívny dodnes - koncertne aj štúdiovo. Jeho najaktuálnejší album nahral so skupinou Carla Blay s názvom Guitar Named Carla (2015). Swallow vystupoval na Slovensku aj v roku 2014 v rámci Bratislavských jazzových dní spolu s John Scofieldom.
