Uznávaný kritikmi aj poslucháčmi, ako jeden z prominentných gitaristov, ktorý dokázal vynikajúco skĺbiť tradíciu s moderným prístupom, no zároveň ostal v rozmedzí čistého jazzu – Peter Bernstein. Našiel svoj vlastný sound a výraz, ktorý je typický svojou čistotou, mäkkosťou a lyrickým charakterom, to všetko ho zaradilo medzi popredných hráčov súčasného jazzu. Do povedomia sa dostal obzvlášť,  keď si ho pod ochranné krídla zobral Jim Hall. Osobne som mal možnosť si ho vypočuť na festivale INNtöne, kde naozaj potvrdil svoju reputáciu, rozprúdil skvelú atmosféru, napriek zhoršeným podmienkam a klesajúcej teplote dokázal vyťahovať so svojimi prstami aj tie najnáročnejšie technické kúsky a frázy. Pred svojim ohromujúcim koncertom sa stihol s nami podeliť o svoj náhľad na svet gitarového jazzu, vývoja vlastnej osobnosti a spomenul aj nejaké novinky. Rozhovor prebiehal v spolupráci s redaktorom z nemeckého WDR 3 Karsten Mützelfeld.

* Karsten: Hrali ste niekedy na prasacej farme ?

PETER BERNSTEIN: "Áno, v oblasti Uruguaja - krásne prostredie a príroda, ale nevidel som tu a ani tam žiadne prasiatka" (smiech).

* Peter: Radí sa toto miesto medzi najbizarnejšie, kde ste vystupovali ?

PB: "Určite áno, toto miesto je pre mňa veľmi jedinečné a je len málo miest tomuto podobných, ale počas turné sa ocitávame na rôznych miestach, ktoré sa vymykajú bežným predstavám a očakávaniam."

* Karsten: Občas mám pocit, že gitaristi ako inštrumentalisti sú oproti iným hudobníkom odlišní v tom, že sú viac súťaživí a idú proti sebe. V takom prostredí sa mi zdá Jim Hall ako najlepší mentor, pretože on taký nebol.

PB: "Moji hrdinovia boli hudobníci, ktorí sú skvelí poslucháči a komunikujú. Niektorí ľudia samozrejme majú skryté zámery, ale malo by to byť hlavne o hudbe. Jimova hudba bola hlavne o komunikácii a je viacero hudobníkov, ktorí to robia rôznym spôsobom. Myslím si však, že konkurencia a súťaživosť nie je nejako extra vyhranená len medzi gitaristami, u ľudí je to prirodzená vlastnosť a do istej miery je to v poriadku. Pointa však nie je v tom konkurovať si v niečom, pretože vaším cieľom by malo byť sám sebou a originálny, čo najviac sa to dá. Na druhej strane pri dosahovaní toho vlastného niekedy musíte mať aj zdravé ego."

* Karsten: Ste známy pre svoju jednoduchosť a lyrický výraz. Mnohí vás radia veľmi vysoko ak sa opýtate na jazzových gitaristov. Obzvlášť vás považujú za pokračovateľa tradície.

PB: "Gitara je veľmi jedinečný nástroj, pretože sa veľmi zmenila s rozvojom technológií. V protiklade nástroje ako klavír a saxofón ostávajú desiatky rokov až stáročia nezmenené. Zvuk gitary sa s technológiou a efektami zmenil a ja sa nepovažujem za tradicionalistu, pretože pre mňa ten zlom je v používaní technológie. Tradicionalista je pre mňa ten, čo hrá bez akýchkoľvek efektov, kde sa ja zaradiť nemôžem. Ja sa snažím o vlastný sound a každý má nejaký svoj postoj ku technológiám. Cieľom je nájsť to, čo vám vyhovuje, vlastný sound a osobnosť, a spojiť to dokopy. To je to, o čo som sa ja vždy snažil a stále to robím."

* Peter: Stretol som sa s mnohými vyhranenými názormi na gitarové technológie od rôznych profesionálnych hráčov. Prezentujú efekty ako niečo zlé a tvrdia, že pravý gitarista má byť schopný hrať bez toho, iba s čistým zvukom. Aký je váš postoj?

* PB: "Potom sú tu aj ľudíia ktorí prídu a povedia, no možno by ste nemali používať ani zosilňovače. Myslím si, že každý gitarista by mal mať možnosť použiť čokoľvek k dosiahnutiu svojho zvuku, ak im to vyhovuje. Niekto hrá jednoducho, ale používa veľa elektroniky a modulácie, ale aj to je dobré. Je to o vyjadrovaní myšlienky, ktorú máte a o použití rôznych prostriedkov na jej vyjadrenie. Táto myšlienka by mala byť poslucháčovi čo najjasnejšia a niekedy efekty umocňujú vašu hudobnú myšlienku. Ak vaše nápady vychádzajú z vášho zvuku a efektov a cítite, že je to tak správne, tak je to vaša cesta. Ja, ale môžem hovoriť len za seba - nie som tu od toho, aby som hovoril, že aká cesta je správna. Je to aj tak nekonečná debata, pretože každý sa snaží niekam zaradiť, ak máte čistý zvuk, vždy je tu niekto, kto ma ešte čistejší. Ak používate veľa elektroniky, vždy je tu niekto, kto jej má viacej."

* Peter: Váš vlastný štýl je unikátny tým, že je považovaný za pokračovanie tradície, ale zároveň je moderný, neopočúvaný a spája niečo zo starého s novým kontextom. Snažíte sa stále štýlovo vyvíjať ?

PB: "Neviem - ťažko to zhodnotiť, ale dúfam, že sa stále vyvíjam. Snažím sa zlepšovať a neustále obohacovať svoj rezervoár nápadov a fráz. Na druhu stranu sa snažím byť veľmi jasný a zrozumiteľný. Keď sa snažíte vytvoriť si nejaký štýl, snažíte sa prísť na to, čo máte v sebe špeciálne a mohli by ste to rozvíjať. Ale ak ostanete pohodlne na jednom mieste s tým, čo už máte, tak ochabujete. Musíte sa obrazne povedané držať stále v kondícii. Je to o neustálom hľadaní nových možností, ale zároveň zachovávanie niečoho alebo posadenie starého do nového kontextu. Nikdy sa nezastavte v raste."

* Peter: Myslíte si, že to je to najdôležitejšie vo vývoji umelca ?

PB:  "Je to cele taký sociálny experiment. Vždy keď ste s niekým , nažíte sa byť niekto iní a adaptovať sa.  Výzvou je byť schopný adaptovať sa, ale na druhej strane zachovať si stále tú svoju osobnosť."

* Peter: Nie každý umelec však dokáže nájsť tu svoju osobnosť a zaseknúe sa na úrovni, že len niekoho kopíruje.

PB: "Imitácia je súčasťou celého toho procesu. Imitáciou sa učíme aj rozprávať. Keď sa učíme jazyk, tak odkopírujeme akcent ľudí, ktorí sú okolo nás a rozprávame podobne. Ak budete počúvať len tých istých ľudí, budete stále rozprávať rovnako, ale ak budete cestovať - váš akcent môžu ovplyvniť aj iní. Preto musíte cestovať a spoznávať. Získate tak väčšiu perspektívu pre možnosti vášho vyjadrovania. Kopírovanie je dôležité, ale v istom bode sa musíte dostať zaň a začať byť sám sebou. Aj keď to niekedy neznie, tak dobre ako si predstavujete alebo ako váš idol. Nebude to možno také dobré ako George Benson, ale kto znie ako George Benson ? Nikdy nebudete lepší ako George Benson v hraní George Bensona. Musíte si veriť vo vaše schopnosti a v to, čo chcete ostatným odovzdať."

* Peter: Aktuálne vám teraz vyšiel nový album Let Loose. Čo bol prvotný impulz a v čom je tento projekt jedinečný ?

PB:  "Ľudia zo Smoking Sessions mi dali možnosť spraviť novú nahrávku. Ja som im povedal, že skvelé, ale chcem najmä robiť svoje vlastné kompozície. Oni súhlasili, a tak som si zostavil kapelu, s ktorou som kedysi hral vo Village Vanguard. Mali sme na nahrávanie len deň, ale dopadlo to veľmi dobre a s výsledkom som spokojný. Bola medzi nami jedinečná komunikácia a myslím si, že sme priniesli niečo nové. Mal som veľkú túžbu realizovať tieto kompozície, pretože postupne z tohto nového materiálu začínal byť už starý" (smiech).

* Peter: Aké sú vaše plány v blízkej budúcnosti ?

PB: "Nahrávanie v blízkej budúcnosti neplánujem. Mám niekoľko koncertov s rôznymi formáciami a popritom učím. Píšem novú hudbu, hrám štandardy, zlepšujem sa, proste čokoľvek, aby som zaplnil čas a bol zaneprázdnený" (smiech).